Die Gefährdungsbeurteilung ist eine arbeitsschutz-gesetzliche Pflicht. Danach müssen alle Arbeitgeber zur Ermittlung der erforderlichen Maßnahmen des Arbeitsschutzes eine Beurteilung der Gefährdungen in ihren Unternehmen vornehmen. Seit Ende 2013 fordert das Arbeitsschutzgesetz, insbesondere der § 5 explizit die Berücksichtigung auch der psychischen Belastung in der Gefährdungsbeurteilung. Wenn es erforderlich ist, müssen sie schließlich geeignete Maßnahmen entwickeln, umsetzen und auf ihre Wirksamkeit überprüfen. Die Gefährdungsbeurteilung hat somit das Ziel, Unfällen und arbeitsbedingten Gesundheitsgefahren vorzubeugen. Seit 2014 müssen alle Unternehmen und Organisationen  mit mindestens einem versicherungspflichtig Beschäftigten im Sinne der Verhältnisprävention auch jene Gefährdungen für ihre Beschäftigten ermitteln, die sich aus der psychischen Belastung bei der Arbeit ergeben.

Ausgangspunkt bildet die EU-Rahmenrichtlinie RL 89/391 EWG des Rates über die Durchführung von Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit und des  Gesundheitsschutzes der Arbeitnehmer bei der Arbeit, Art. 5, Art. 6 sowie Art. 9 vom 12.06.1989. Diese  sollte  zu  einem  europäischen  Mindeststandard  im  Arbeitsschutz  führen  und  wurde  in Deutschland mit  dem Arbeitsschutzgesetz  (ArbSchG;  Umsetzungsfrist  war  der  31.12.1992) in deutsches  Recht umgesetzt.  Das  ArbSchG  enthält  damit auch die  Pflicht  zur  Gefährdungsbeurteilung psychischer Belastung (vgl. Art. 6 Abs.3 lit. a der Richtlinie).

• Optimierung bzw. nachhaltige Verbesserung der Verhältnisse für die Beschäftigten in der Arbeit,    nachhaltige Minimierung oder Beseitigung von vor allem strukturellen betriebsbedingten Ursachen für psychische Fehlbelastungen

• Erhalt und Stärkung wichtiger Kraftquellen und Stresspuffer, die sich aus der Aufgabenstellung, aus der Beteiligung, der Führung und der Zusammenarbeit ergeben.